林家棟於 1988 年畢業於無線電視第十五期訓練班，多年從事幕前工作。直至 1995年，憑劇集“娛樂插班生”之精彩演出而廣為人知，更於“大鬧廣昌隆”一劇，奠定主角地位，而“大鬧廣昌隆”更是1996年全年最高收視率劇集。其後之“新上海灘”，“布袋和尚”，“緣來沒法擋”，“茶是故鄉濃”，“酒是故鄉醇”屢創收視高峰，其中“茶是故鄉濃”及“酒是故鄉醇”之鄉下仔角色更為本地及海外觀眾認同。其間仍參與舞台劇“花心大丈夫”及“才子亂點俏佳人”的演出。2001年全身投入影圈，作品包括：“愛君如夢”、“無間道 I”、“無間道 III之終極無間”、“江湖”、“龍鳳鬥”、“A-1頭條”、“天下無賊”、“美麗酒吧”、“黑社會”、“文雀”、“童夢奇緣”、“得閒飲茶”、“以和為貴”、“哀悼乳房”。